La premiere chose a savoir a ce sujet c'est qu'il n'existe pas de definition qui fasse consensus. Il est inutile de donner une definition rhétorique du crime organise car c'est tout simplement impossible. On peut donc juste décrire ses caracteristiques de base qui sont communes aux groupes criminels et qui s'affranchissent de leur specificité geographique et culturelles. ils ont en commun: la duree dans le temps, les interets diversifies, la structure hierarchique, l'accumulation de capitaux et le reinvestissement, l'acces a des protections policieres et politiques et l'usage de la violence. D'aucuns s'accorde a dire que le crime organisé est sur la pente ascendante et qu'avec le developpement du terrorisme il constitue une menace grandissante pour l'ordre internationale. Meme s'ils sont difficiles a calculer, les profits mondiaux du crime organise sont estimé a 1000 milliards de dollars.